Ik vroeg mijn oud-leraar waarom hij mij nog elke verjaardag feliciteert

De vastberaden hartelijkheid van meneer Sai-A-Tjin (69)

Meneer Sai-A-Tjin gaf informatica. Als docent was hij vriendelijk en streng. Toen tijdens onze eerste les een klasgenoot vervelend was, zei hij: ‘Wij gaan een probleem krijgen, dat weet ik nu al.’ Hij zei het met een glimlach. Intimiderend, ongrijpbaar.

Ik haalde mijn vwo-diploma en dacht nooit meer aan informatica. Maar wel aan Sai-A-Tjin. Ik was bevriend met hem op Facebook, en wanneer ik jarig was, ontving ik een felicitatie. De eerste keren bedankte ik hem in een reactie, daarna drukte ik alleen nog op like en uiteindelijk kreeg hij niets meer.

Toch bleef hij volhouden. Soms had ik weken niet op Facebook gekeken, en dan stond er alleen een melding open van meneer Sai-A-Tjin.

Dit jaar, twaalf jaar nadat ik de middelbare school had verlaten, hield ik het niet meer. Waar haalde die man de discipline vandaan?

Ik vroeg of ik hem mocht bellen.

‘Tuurlijk!’ schreef hij terug, en hij gaf me zijn nummer.

Zeven felicitaties per dag

Hij zit in de auto als ik hem bel. In een busje, beter gezegd. Rona…