Waarom Denzel Washington mijn favoriete acteur is

Ik keek een aantal films van hem opnieuw en probeerde te achterhalen waarom hij op de kijker zo'n hypnotiserende werking heeft

De Amerikaanse comedian Chris Rock noemde Denzel Washington ooit een god voor zijn mensen. Vermoedelijk bedoelde hij: voor zwarte Amerikanen. Maar Washington is ook een god voor mij, een witte dertiger uit Nederland.

De vonk sloeg over toen ik Training Day (2001) voor de eerste keer zag. Niet tijdens die bekende apotheose, hoe goed die scène ook is — waarschijnlijk de reden dat Washington het jaar daarop de Oscar voor beste mannelijke hoofdrol won.

Nee, het gebeurde al eerder, aan het begin van de film.

‘May I read my paper?’

Voor die paar lezers die Training Day niet kennen, eerst even dit: Washington speelt Alonzo, een corrupte politieagent. Ethan Hawke is zijn tegenspeler: Jake, een lieve, idealistische agent die bij Alonzo in de leer gaat.

Mijn favoriete scène is hun kennismaking.

Ze ontmoeten elkaar in een coffee shop. Als Jake binnenkomt, zit Alonzo de krant te lezen. Het gaat meteen al fout.

Alonzo zegt dat Jake iets te eten moet bestellen — ‘my dollar’. Jake slaat het aanbod af, word…