Waarom juist intelligente mensen vaak kortzichtig zijn

Over George Orwell, twee typen denkers en de beste manier om je eigen kortzichtigheid te overwinnen

Wanneer een literaire klassieker voor het eerst in lange tijd opnieuw wordt uitgegeven, kun je ervan uitgaan dat je van alle kanten te horen zult krijgen hoe actueel het boek wel niet is. Uitgevers, recensenten, presentatoren van het handjevol cultuurprogramma’s dat nog bestaat; ze drukken ons allemaal op het hart dat het boek juist in deze tijd ontzettend relevant is. Misschien wel relevanter dan ooit.

Holle praatjes, natuurlijk. Niet omdat klassiekers niet actueel kunnen zijn, maar omdat ze dat altijd zijn. Het hele idee van een klassieker is nu juist dat ze het tijdperk is ontstegen waarin ze werd geschreven. Omdat er iets wezenlijks in wordt verteld, niet alleen over een specifieke verschijningsvorm van de mens – een puber in New York, een dame in Rusland, een joods meisje tijdens de Tweede Wereldoorlog – maar ook, op een dieper niveau, over de mens daaronder, die al zo’n honderdduizend jaar op ongeveer dezelfde manier in elkaar steekt.

Maar ja, daar verkoop je geen boeken mee. Een …